बुआ ने ठाकुरजी का सिंहासन साफ करते हुए कहा, रोवत काहे हो, कौन तुम्हारे माई बाप को गरियावा है कि ई अंसुआ ढरकाय रही हो । ई सब चोचला अपने ओ को दिखाओ जायके । दुई महीना और हैं- अबहिन से उधियानी न जाओ।"

अब अभद्रता सीमा पार कर चुकी थी। "बिनती, चलो कमरे के अन्दर हटो सामने से।" डॉ. शुक्ला ने डॉटकर कहा, "अब ये चरखा बन्द होगा या नहीं। कुछ शरम-हया है या नहीं तुममें?"

बिनती सिसकते हुए अन्दर गयी। स्टडी रूम में देखा कि चन्दर है तो उलटे पाँव लौट आयी सुधा कमरे में और फूट-फूटकर रोने लगी। डॉ. शुक्ला लौट आये- "अब हम ये सब करें कि अपना काम करें! अच्छा कल से घर में महाभारत मचा रखा है। कब जाएँगी ये सुधा?" "कल जाएँगी। पापा अब बिनती को कभी मत भेजना इनके पास।" सुधा ने गुस्सा भरे स्वर में

कहा।

"अच्छा जाओ, हमारा खाना परसो चन्दर, तुम अपना काम यहाँ करो। यहाँ शोर ज्यादा हो तो

तुम लाइब्रेरी में चले जाना। आज भर की तकलीफ है।" चन्दर ने अपनी कुछ किताबें उठायीं और उसने चला जाना ही ठीक समझा। सुधा खाना परोसने चली गयी। बिनती रो-रोकर और तकिये पर सिर पटककर अपनी कुंठा और दुःख उतार रही थी। बुआ घंटी बजा रही थीं. दबी जबान जाने क्या बकती जा रही थी. यह घंटी के भक्ति भावना-भरे मधुर स्वर में सुनायी नहीं देता था।

लेकिन बुआजी दूसरे दिन गर्यो नहीं। जब तीन-चार दिन बाद चन्दर गया तो देखा बाहर के

सेहन में डॉ. शुक्ला बैठे हुए हैं और दरवाजा पकड़कर बुआजी खड़ी बातें कर रही हैं। लेकिन इस वक्त

बुआजी काफी गम्भीर थीं और किसी विषय पर मन्त्रणा कर रही थीं। चन्दर के पास पहुँचने पर

फौरन वे चुप हो गयीं और चन्दर की ओर सशंकित नेत्रों से देखने लगीं। डॉ. शुक्ला बोले, "आओ

चन्दर, बैठो।" चन्दर बगल की कुर्सी खींचकर बैठ गया तो डॉ. साहब बुआजी से बोले, "हाँ, हाँ, बात करो,

अरे ये तो घर के आदमी हैं। इनके बारे में सुधा ने नहीं बताया तुम्हें ये चन्दर हैं हमारे शिष्य बहुत

अच्छा लड़का है।"

"अच्छा, अच्छा, भइया बइठो, तू तो एक दिन अउर आये रहयो, बी. ए. में पढ़त हाँ सुधा के

संगे ।"

"नहीं बुआजी, मैं रिसर्च कर रहा हूँ।" "वाह, बहुत खुशी भई तोको देख के हाँ तो सुकुला" वे अपने भाई से बोलीं, 'फिर यही ठीक होई। बिनती का बियाह टाल देव और अगर ई लड़का ठीक हुई जाय तो सुधा का बियाह अषाद-भर में निपटाय देव। अब अच्छा नाहीं लागत। ठूंठ ऐसी बिटिया सूनी माँग लिये छररावा करत है एहर- ओहर!" बुआ बोलीं ।

"हाँ, ये तो ठीक है।" डॉ. शुक्ला बोलें, मैं खुद सुधा का ब्याह अब टालना नहीं चाहता। बी.ए. तक की शिक्षा काफी है वरना फिर हमारी जाति में तो लड़के नहीं मिलते। लेकिन ये जो लड़कातुम बता रही हो तो घर वाले कुछ एतराज तो नहीं करेंगे! और फिर लड़का तो हमें अच्छा लगा लेकिन घरवाले पता नहीं कैसे हो?"

"अरे तो घरवालन से का करै का है तोको। लड़कातो अलग है, अपने-आप पढ़ रहा है और लड़की अलग रहिए, न सास का डर न ननद की धाँस हम पत्री मँगवाये देइत ही मिलवाय लेव । " डॉ. शुक्ला ने स्वीकृति में सिर हिला दिया ।।